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Parce que l'histoire se répète...
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La pinte de lait géante
1025, rue Lucien-L’Allier
La valeur architecturale
La laiterie de la Guaranteed Pure Milk Co. est un remarquable édifice industriel Art Déco, construit en 1930-32 selon les plans des architectes Hutchison, Wood & Miller à qui l’on doit nombre d’édifices marquants du centre-ville et du Vieux Montréal. Elle est surmontée d’un réservoir d’eau en forme de pinte de lait géante en acier riveté d’une hauteur de près de dix mètres, construit par la Dominion Bridge de Lachine. La pinte de lait est un emblème presque poétique du centre-ville, un élément d’architecture naïve qui contraste avec les éléments plus monumentaux environnant.
La valeur historique
La laiterie Guaranteed Pure Milk et sa pinte de lait témoignent de la présence passée des industries agro-alimentaires au cœur de la métropole et du mode traditionnel de livraison du lait. La présence cette activité industrielle témoigne aussi de la transformation de cette partie du centre-ville, un ancien quartier de villas puis de maisons en terrasse victoriennes, après la construction de la desserte ferroviaire de la gare Windsor à la fin du 19e siècle.
La menace
Fermée dans les années 1990 et devenu un lieu de tournage de films ou de séries pour la télévision qui ont tiré partie de son décor intérieur d’époque, l’ancienne laiterie a un avenir incertain avec l’arrivée de la Cité du commerce électronique dont la Ville de Montréal a accepté l’agrandissement éventuel en ne conservant que la façade Art Déco. Quant à sa pinte de lait, elle pourrait devoir être déménagée mais, pour le moment, elle souffre surtout de la rouille qui affecte son intégrité physique comme structure métallique autant que la perception qu’en ont les Montréalais.
Les actions d’Héritage Montréal
Après la fermeture de la laiterie, Héritage Montréal a collaboré étroitement avec la Chambre de commerce pour amener les promoteurs de la Cité du commerce électronique à y intégrer les bâtiments patrimoniaux de la Guaranteed Pure Milk et l’ancienne usine de Bell Canada juste à côté, dans leur projet. La Ville de Montréal a adopté un règlement pour un projet qui conserverait certains éléments de ces édifices mais une solution permanente pour mettre la pinte de lait en valeur reste à identifier. En 2009, Héritage Montréal a participé aux réflexions de la Fonderie Darling, un centre d’art contemporain, sur le sujet. Surtout, avec les propriétaires et des partenaires privés, Héritage Montréal a mené une opération de peinture réussie pour freiner la dégradation de la pinte et sa disparition du paysage et de la mémoire collective. Repeinte avec ses inscriptions d’origine, la pinte a été dévoilée le 26 octobre.
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