Située à Saint-Henri, l’ancienne malterie Canada Malting est un site majeur du patrimoine industriel montréalais remontant à 1905. Malgré des décennies d’abandon et de vandalisme, elle demeure un repère marquant du Sud-Ouest, en particulier le long du lieu historique national du canal de Lachine.
Outre son rôle dans l’histoire brassicole de Montréal, elle se distingue par sa batterie de silos en terra cotta, parmi les derniers exemples de ce système breveté en Amérique du Nord et, depuis peu, par une sympathique maisonnette rose, apparue mystérieusement, qui couronne le tout.
Désaffecté depuis les années 1990, cet ensemble a fait l’objet de nombreux projets de promoteurs privés ou communautaires promettant le maintien et la requalification de ses composantes patrimoniales, souvent avec une mixité d’usages et un aménagement public reliant le quartier et le canal, promoteurs avec lesquels nous avons eu des contacts occasionnels. La communauté a depuis longtemps exprimé son attachement à cet ensemble du patrimoine industriel, notamment avec la formation en 2013 du collectif À nous la Malting !
Pourtant, aujourd’hui, La Presse nous informe que la Canada Malting serait sur le point d’être rasée d’urgence. Cette décision ferait suite aux conclusions d’un rapport d’ingénieur commandé par le propriétaire, à la demande de l’arrondissement, dans le cadre de l’étude d’un vaste projet résidentiel sur le site.
Héritage Montréal reçoit cette nouvelle avec une grande déception. Une fois de plus, l’invocation d’un enjeu de sécurité publique mènerait à l’appauvrissement du patrimoine montréalais. La recette est connue et nous a trop coûté en patrimoine (pensons à l’hôtel Queen’s ou au Montreal Hunt Club). En 2026, elle n’est pas acceptable.
Nous saluons donc l’arrondissement du Sud-Ouest, qui exige une contre-expertise pour préciser les besoins de démolition avant d’émettre les permis requis. Tous travaux de ce genre doivent être supervisés par des professionnels compétents en patrimoine. Nous demandons aussi aux autorités municipales de veiller à autoriser un projet qui maintienne les composantes significatives de cet ensemble, comme certains des silos en terra cotta et des équipements témoins de la malterie, voire la maisonnette rose, et à réduire l’impact architectural et social du futur projet sur le quartier comme sur le canal de Lachine et son paysage emblématique de la métropole.
