Le 8 novembre est la Journée mondiale de l’urbanisme. Née en 1949 d’une proposition d’un universitaire argentin, cette journée est l’occasion de souligner la contribution de la planification et de l’aménagement du territoire, et des expertises qui y travaillent, au bien-être et au développement harmonieux et durable des collectivités.
Depuis 2013, elle est précédée le 31 octobre, de la Journée mondiale des villes, déclarée par l’ONU. Pour Montréal, sa Communauté métropolitaine et le Québec, cette Journée est l’occasion de rappeler l’importance des processus et des outils comme le Plan d’urbanisme et de mobilité (PUM) adopté en juin 2025 par le conseil municipal de Montréal, le Plan métropolitain d’aménagement et de développement (PMAD) et des politiques comme la Politique nationale d’architecture et d’aménagement du territoire (PNAAT) adoptée par le gouvernement du Québec en 2022. Alors qu’on se mêle dans ces acronymes et, surtout, qu’on confond trop souvent planification et procédure, on voit se multiplier les superpouvoirs et autres moyens d’accélérer l’autorisation de projets immobiliers en réduisant ou contournant les obligations de consultation ou les équipes professionnelles. Cette Journée mondiale de l’urbanisme nous rappelle que ces processus, tout perfectibles soient-ils, restent nécessaires pour éviter les erreurs urbanistiques des années 1960 et 1970.
D’ailleurs, ce 9 novembre marque aussi un moment clé dans l’histoire de Montréal alors qu’on souligne le 40e anniversaire de l’élection du Ralliement des citoyennes et citoyens de Montréal (RCM) à la mairie de Montréal. Jean Doré succède à Jean Drapeau au terme d’une campagne électorale marquée par les débats sur l’urbanisme, le logement et le patrimoine, notamment suite aux projets de centre commercial sur l’avenue McGill College et de tour sur le mont Royal.
L’élection du RCM marque une révolution moderne pour Montréal. Très vite, la nouvelle administration lance le vaste chantier pour donner à la métropole son tout premier plan d’urbanisme. Réalisé au terme d’un long travail et de consultations sous la gouverne notamment de feu André Lavallée, il sera adopté en 1992 et constitue l’un des legs majeurs du 350e anniversaire de Montréal. Rompant avec l’urbanisme fonctionnaliste et froid, ce plan repose sur la montréalité de Montréal et de sa forme urbaine réelle, habitée et démocratique. Fondamental pour un développement cohérent de Montréal, il inspirera d’autres métropoles dont Sydney, en Australie.
Par ailleurs, l’administration RCM forme une commission consultative spéciale sur la préservation du patrimoine immobilier. Présidée par Hubert Simard et comptant parmi ses membres, le directeur exécutif d’Héritage Montréal, le regretté Mark London, elle publiera un important rapport en mai 1987 dont les recommandations contribueront à moderniser l’action montréalaise en patrimoine.
À compter de 1986, Jean Doré a mené à Montréal une révolution qui peut seulement être comparée à la Révolution tranquille des années 60. J’ai du mal à penser aux projets actuels qui n’ont pas été entamés par Jean Doré (…) Il nous a consacré notre droit à Montréal.
Phyllis Lambert, en juin 2015, au moment du décès de Jean Doré. Cité par Jean-Robert Choquet.
Et, pour démocratiser l’aménagement et l’urbanisme, il faut des processus publics, indépendants et crédibles pour écouter et comprendre les points de vue et dégager des consensus ou des pistes de solution. L’arrivée de l’administration RCM marque ainsi le début des consultations publiques structurées. S’inspirant des travaux du Bureau d’audiences publiques en environnement (BAPE) mais aussi de consultations comme celles sur le Vieux Port et l’avenue McGill College ou d’opérations communautaires, par exemple à Rosemont, la première consultation de la Ville de Montréal portera sur un projet culturel touchant au patrimoine – l’agrandissement du musée des beaux-arts, rue Sherbrooke, avec des audiences très courues dans l’ancienne église Erskine et American.
Patrimoine, urbanisme et consultations publiques, les trois sont liés et requièrent de la part des élus, un engagement qui n’a pas toujours été au rendez-vous au cours des 50 dernières années. Raison de plus pour souligner tant la Journée mondiale de l’urbanisme que le 40e anniversaire de l’élection du RCM. Et ce, tant pour mesurer les progrès accomplis que les défis actuels avec la tentation de faire table rase et régresser, plutôt que de voir comment améliorer les procédures en renforçant les objectifs.
